Um die Umweltfreundlichkeit von Wasserstoff als Energieträger bewerten zu können, müssen neben den direkten Emissionen am Kraftfahrzeug auch andere Faktoren z.B. bei der Gewinnung von elementarem Wasserstoff berücksichtigt werden. Um diese Faktoren auch verstehen zu können wird im folgenden das Grundprinzip der Elektrolyse, einem möglichen Weg zur Herstellung von elementarem Wasserstoff, erklärt.
Aufgrund der immer bedrohlicher werdender Klimasituation auf unserem grünen Planten, findet ein großer Umbruch in der Autoindustrie hin zu klimaneutralen Wegen der Fortbewegung statt. Nach dem aktuellen Stand ist ein mit Batterie betriebenes Elektroauto der Hoffnungsträger, weil es keine direkten Emissionen verursacht. Problematisch ist hierbei allerdings der indirekte Ausstoß von Treibhausgasen durch die emissionsreiche Produktion der Batterien. Was wäre aber, wenn man einfach die Batterie durch einen nahezu emissionsfreien Energieträger ersetzen könnte, einen wie Wasserstoff.
Von der Herstellung des Wasserstoffes hin bis zur Fortbewegung eines Kraftfahrzeuges muss Wasserstoff häufig umgewandelt werden. Jede Umwandlung bedeutet immer einen Energieverlust, meistens durch nicht nutzbare Abwärme.